जो लोग हर समय कुछ न कुछ खाते रहते हैं, वे अग्निमांद्य के अधिक शिकार बनते हैं। अग्निमांद्य होने से आहार की पाचन क्रिया संपन्न नहीं हो पाती। निश्चित समय पर भोजन करने से अग्निमांद्य की विकृति से छुटकारा मिलता है। अग्निमांद्य में कोई औषधि सेवन करने से पहले यह ज्ञात करना आवश्यक होता है कि अग्निमांद्य की विकृति किस कारण से हुई है। विकृति का कारण पता चलने पर अग्निमांद्य की चिकित्सा सरल हो जाती है।

सामान्य रूप से देखा जाए तो जिसमें प्रकाश है, तेज है, जो जलती है, उसे अग्नि कहते हैं। आचार्यों द्वारा चार प्रकार की अग्नियां कहीं गई है –

(1) भूमि पर पाये जानेवाली अग्नि को व्यौम अग्नि कहते हैं जैसे काष्ठाग्नि जो लकड़ी या अन्य स्रोतों के जलने से उत्पन्न होती है।

(2) दिव्य स्रोतों से प्राप्त अग्नि दिव्य अग्नि है जैसे विद्युत सूर्य की तपन आदि ।

(3) सभी प्राणियों में, पेट में अदृश्य अग्नि प्रज्जवलित रहती है जो खाए हुए आहार को पचाने का कार्य करती है उसे औदर्यअग्नि जठराग्नि कहते है।

(4) इसके अलावा पृथ्वी के गर्भ या खान आदि में पाई जानेवाली अग्नि आकारण अग्नि होती है। हमारा शरीर पांच महाभूतों आकाश, वायु, अग्नि, जल व पृथ्वी से मिलकर बना है। इन पचमहाभूतों में एक तत्व अग्नि है। शरीर में अग्नि का कार्य निरन्तर होता रहता है जिस क्षण अग्नि का कार्य रुक जाता है शरीर निर्जीव हो जाता है। आयुर्वेदानुसार आहार को शरीर के अनूकुल बनाना अग्नि का कार्य है। आहार का पाचन कर शरीर के अंगों का पोषण करना, धातुओं का पोषण करना, अंगों का विकास करना, शरीर को ऊर्जा प्रदान करना, शरीर के मल द्रव्यों को बाहर निकालना आदि अग्नि का ही काम है। रूप का ज्ञान, अनेक रंगों का ज्ञान, शरीर में वर्ण, उत्साह प्रकट करना, शरीर को सदा गर्म रखना, अंगों को गति देना, ये शरीर स्थित अग्नि के महत्वपूर्ण कार्य हैं।

आयुर्वेदानुसार शरीर स्थित अग्नि यद्यपि एक ही है परन्तु कार्य और क्षेत्र के भेद से आयुर्वेद चिकित्सा में पांच भूताग्नियां, सात धात्वाग्नियां और एक जठराग्नि कुल तेरह अग्नियों का वर्णन मिलता है। जठराग्नि जिसे पाचकाग्नि भी कहते हैं, इसका कार्य आमाशय और ग्रहणी में आहार का पाचन करना है। धात्वाग्नियां एक धातु से दूसरे धातु में परिणत करती है और भूताग्नियां आहार तथा धातुओं में अपेक्षित परिवर्तन करती है। इन तेरह अग्नियों में जठराग्नि का विशेष महत्व है तथा यह सभी अग्नियों में श्रेष्ठ भी है क्योंकि यह अपने स्थान (आमाशय, पच्यमानाशय, पक्वाशय, यकृत, अग्नाशय आदि) में रहते हुए अन्य बारह प्रकार की अग्नियों का पोषण करती है। यह अग्नि इन अंगों में स्थित रहकर विभिन्न पाचक रसों के स्राव के रूप में अन्न का पाचन करती है तथा भूताग्नियों एवं धात्वाग्नियों के कार्यों को प्रेरणा देती है। जठराग्नि के मंद होने पर भूताग्नियों तथा धात्वाग्निया भी मद हो जाती हैं। इन अग्नियों के मंद होने से विभिन्न रोगों की उत्पत्ति होती है। पाचन शक्ति क्षीण या मंद हो जाने पर जब भोजन पूरी तरह पच नहीं पाता, तो उस विकृति को अग्निमांद्य कहा जाता है। आयुर्वेद के अनुसार अग्निमांद्य सभी रोगों की जड़ है। ” ।। रोगाः सर्वेऽपि मंदाग्नौ ।।” अग्नि मांद्य दो शब्दों से मिलकर बना है-अग्नि+मंद। अग्नि अर्थात digestion power, मंद अर्थात low । जब भी अग्निमंद होती है तो आहार ठीक तरह से पच नहीं पाता, जिस कारण उससे बनने वाला आहार रस भी अपक्च होता है। अपक्व आहार रस के कारण शरीर को सही पोषण प्राप्त नहीं होता जिससे शरीर में कमजोरी आती है और शरीर को अनेक बीमारियों को पनपने के लिए अनूकुल बनाता है। एक बार बीमारी शुरू हो जाए तो वह पलटकर अग्नि को और मंद करती है। अगर स्वस्थ रहना है तो हमें अपनी अग्नि को अच्छा रखने का प्रयत्न करते रहना चाहिए।

समुचित आहार-विहार से स्वास्थ्य बना रहता है लेकिन मलत असमय आहार-विहार से अग्नि पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है और जठराग्नि मंदता से अजीर्ण, अतिसार प्रवाहिका विलम्बिका अलसक ग्रहणी अनुलोम क्षय आदि रोग उत्पन्न होते है। भुताग्नियों की मंदता से आन्त्रक्षय और अनुलोम क्षुद्ध तथा धात्वाग्नियों की मदता से प्रधानत प्रति लोम क्षय या मधुमेह जैसे रोग उत्पन्न हो जाते हैं। इस प्रकार यह अग्नि प्राकृत अवस्था में है तो मनुष्य निरोगी अवस्था में दीर्घकाल तक जीवित रहता है। किन्तु विकृतावस्था में मनुष्य व्याधि ग्रस्त हो जाता है।